Für die Maya waren die Chia-Samen Grundnahrungs- und Heilmittel in einem. Ihr Gehalt an Antioxidantien und Omega-3-Fettsäuren übertrifft den vieler anderer gesunder Lebensmittel. Ein Teelöffel voll soll genügen, um einen Menschen 1 Tag mit ausreichend Nährstoffen zu versorgen. Die Samen gibt man an Salate oder Müsli, sie eignen sich für Sprossen und auch zum Backen und Kochen. Die Blätter dienen als Gewürz oder Tee.